নিজস্ব প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক আন্তর্জাতিক রিপাবলিকান ইনস্টিটিউট (আইআরআই)-এর একটি প্রতিনিধিদল মঙ্গলবার প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনুসের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন। রাজধানীর জামুনা স্টেট গেস্ট হাউসে এই সাক্ষাৎ হয়।

প্রতিনিধিদল নিশ্চিত করেছেন যে ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশের জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য আইআরআই অন্তত ১০ জন আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক প্রেরণ করবে।

আইআরআই-এর বোর্ড অব ডিরেক্টরসের সদস্য ও প্রতিনিধিদলের নেতা ক্রিস্টোফার জে. ফুসনার বলেন, “ফেব্রুয়ারিতে আমাদের রয়েছে শক্তিশালী নির্বাচন পর্যবেক্ষণের পরিকল্পনা।” তিনি যোগ করেন যে, নির্বাচনী পর্যবেক্ষক মোতায়েন ভোটের সময় সহিংসতার সম্ভাবনা হ্রাস করতে সহায়তা করবে।

এসময় উপস্থিত ছিলেন সেন্টার ফর আ নিউ আমেরিকান সিকিউরিটি (সিএনএএস)-এর ইন্দো-প্যাসিফিক সিকিউরিটি প্রোগ্রামের সিনিয়র ফেলো ও পরিচালক লিসা কার্টিস, আইআরআই-এর ডেমোক্রেটিক ইলেকশনস অ্যান্ড পলিটিক্যাল প্রসেসেসের টেকনিক্যাল এক্সপার্ট জেসিকা কিগান, আইআরআই-এর রেসিডেন্ট প্রোগ্রাম ডিরেক্টর স্টিভ সিমা এবং ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ইনস্টিটিউট (এনডিআই)-এর প্রোগ্রাম ডিরেক্টর জামি স্পাইকারম্যান।

দলটি বর্তমানে বাংলাদেশ সফর করছে এবং নির্বাচন-পূর্ব পরিবেশ মূল্যায়ন করতে প্রধান সব রাজনৈতিক দলের সঙ্গে বৈঠকের日程 নির্ধারণ করেছে।

সাক্ষাৎকালে, প্রতিনিধিদল তাদের পূর্ববর্তী নির্বাচন পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বিনিময় করেন এবং প্রধান উপদেষ্টার সাথে নির্বাচনী সংস্কার নিয়ে মতবিনিময় করেন। তারা বর্তমান রাজনৈতিক পরিমণ্ডল নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

ফুসনার বাংলাদেশের সাধারণ নির্বাচনের প্রচলিত পরিবেশের প্রশংসা করেন।

“সব দলই নির্বাচন চায়। আগের নির্বাচনের আমাদের অভিজ্ঞতা থেকে, আমরা একটি ইতিবাচক পরিবেশ দেখতে পাচ্ছি, যা সত্যিই ভালো লাগছে। আমরা আগের নির্বাচন এবং এই নির্বাচনের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারছি,” বলেন ফুসনার।

প্রতিনিধিদল বলেন যে, নির্বাচনকে আরও স্বচ্ছ করতে ছাত্র গ্রুপের মতো স্থানীয় পর্যায়ের সুশীল সমাজের পর্যবেক্ষকদের অন্তর্ভুক্ত করা গুরুত্বপূর্ণ। তারা নির্বাচনের সময় মিথ্যা তথ্যের বিপদ সম্পর্কেও আলোচনা করেন।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ইউনুস বলেন, ভুল তথ্য একটি গুরুতর সমস্যা।
“বর্তমান সময়ে গণতন্ত্রের সবচেয়ে বড় হুমকি হলো ভুল তথ্য। এটি ভালোভাবে পরিকল্পিত, ভালোভাবে অর্থায়নকৃত এবং তাৎক্ষণিকভাবে উত্তেজনা সৃষ্টি করে। সত্যি কথা বের হওয়ার আগেই মানুষ ইতিমধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ফেলে,” তিনি বলেন।

ক্রিস্টোফার জে. ফুসনার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে ছবি জালিয়াতি এবং গণমত পরিচালনা নিয়েও উদ্বেগ তুলে ধরেন।

অধ্যাপক ইউনুস নিশ্চিত করেন যে বাংলাদেশ একটি শান্তিপূর্ণ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের পথে রয়েছে।

“এটি দেশের অর্ধেক জনগণের জন্য একটি জীবন্ত অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে। দেশের অর্ধেক জনগণের বয়স ২৭ বছরের কম। তারা তাদের জীবনে প্রথমবারের মতো ভোট দেবে। আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে তারা সন্তুষ্ট। আমাদের ভোটদান হবে শান্তিপূর্ণ এবং উৎসবমুখর,” বলেন প্রধান উপদেষ্টা।

তিনি দেশের গণতান্ত্রিক যাত্রার জন্য জুলাই চার্টারকে একটি অনন্য মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বলেন, সকল রাজনৈতিক দলই সংস্কারের প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছে।

“এটি নির্বাচনের আমাদের আরও একটি ধাপ এগিয়ে নিয়েছে,” তিনি বলেন, এবং যোগ করেন যে বেশিরভাগ দল ইতিমধ্যে চার্টারে স্বাক্ষর করেছে এবং বাকিরাও খুব শীঘ্রই তা করবে বলে আশা করেন।

আইআরআই প্রতিনিধিরা গত ১৫ মাস ধরে অধ্যাপক ইউনুসের নেতৃত্বের প্রশংসা করেন।

“এই রূপান্তরকালীন সময়ে আপনি দুর্দান্ত কাজ করছেন,” বলেন এক প্রতিনিধি। “আপনার করা প্রতিটি কাজ একেবারে অসাধারণ,” বলেন另一位 প্রতিনিধি।

এছাড়াও বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন এসডিজি সমন্বয়ক লামিয়া মোরশেদ।